Nezihe, Arapça nazîha (نزيهة) sözcüğünden gelir ve Nezih adının kadın biçimidir. Nişanyan Adlar anlamı “arınmış, kirden ve çirkinlikten uzak” diye verir; TDK sözlüğü de lekesiz, masum, temiz ve kibar anlamlarını sıralar. Nişanyan kaydı adın okunuşuyla ilgili bölgesel bir ayrıntı da içerir: h harfinin kalın, gırtlaktan söylenmesi Doğu Anadolu illerine özgüdür. Arapçadaki özgün yazılışta da bu ses ayrı bir harfle gösterilir.
Türkiye'nin büyük kesiminde h ince söylendiği için ad çoğu yerde Ne-zi-he diye yumuşak bir sesle okunur. Ek alırken araya y girer: Nezihe'ye, Nezihe'yi. Benzer isimler arasındaki Nesibe, Necibe ve Nebile de Arapçadan gelen, -e ile kadın adına dönüşmüş üç heceli adlardır.