Necmi, Arapça نجمى sözcüğünden gelir; kökteki necm “yıldız” demektir ve sondaki -i aitlik bildirir, yani ad yıldızlara ait, yıldızla ilgili olanı anlatır. Nişanyan Adlar bu anlamı verdikten sonra adın Necmeddin'in kısaltılmış biçimi de olabileceğini belirtir. Vikisözlük de anlamı yıldızlarla ilgili olma diye açıklar.
Ünlüyle bittiği için ek alırken araya y girer: Necmi'yi, Necmi'ye. Kız çocuk için Necmiye biçimi kullanılır; benzer isimler arasındaki Fecri ve Nevri de -i ekiyle kurulmuş iki heceli erkek adlarıdır.