Kısmet, Arapça qisma sözcüğünden Osmanlıca yoluyla Türkçeye geçmiştir; Arap yazısında قِسْمَة biçimindedir. Nişanyan Adlar adı “pay, kader” diye verir. Türkçede sözcüğün ilk anlamı, Allah'ın her insana uygun gördüğü yaşam payı, yani nasiptir; kız ya da kadın için evlenme talihi anlamında da kullanılır.
Ad hem kızlara hem erkeklere verilir. Gündelik dilde “kısmetse” gibi kalıplarla sık geçtiği için herkesin tanıdığı bir sözcüktür. İki heceli, t ile biten ad ek alırken yazımını korur: Kısmet'in, Kısmet'e. Benzer isimler arasındaki Kıymet ve Kudret de -et ile biten Arapça kökenli adlardır.