İsmail, İbranice kökenli bir addır ve Tanrı'nın işittiği, Tanrı'yı işiten kişi anlamıyla açıklanır. Kutsal kitaplarda Hz. İbrahim'in oğlu olarak anlatılan peygamberin adıdır. İslam geleneğinde kurban anlatısıyla birlikte anılır; bu yüzden Kurban Bayramı'nın hikâyesiyle de ilişkilendirilir.
İsmail, nüfusta çok yaygın bir addır: 2025'te 434.992 kişi bu adı taşıyor ve ad ülke genelinde erkek adları arasında onuncu sırada. Bursa'da beşinci, Şanlıurfa'da sekizinci, İzmir'de dokuzuncu sırada. Bebek adlarında ise TÜİK'in Türkiye geneli ilk otuz listelerinde görünmüyor. 2025'te 22 ilin yeni doğan listesinde yer aldı. Şanlıurfa'da 336 bebekle yedinci sırada olması dikkat çekiyor; Konya, Kahramanmaraş, Osmaniye ve Muş da adın göründüğü iller arasında. Şanlıurfa'daki güçlü yer, adın bu ilde bebeklerde de kuşaklar arası sürekliliğini koruduğunu gösteriyor.
Altı harf ve üç heceden oluşur, "İs-ma-il" diye okunur. Baştaki noktalı "İ" yabancı sistemlerde dikkat isteyebilir. Mikail, Cebrail ve İsrafil gibi "-il" ile biten adlarla benzer bir ses yapısına sahiptir.