İlsavaş, il ve savaş sözcüklerinin birleşmesinden oluşur. İl, Ana Türkçe *ēl'e dayanır ve ülke, devlet demektir. Savaş, Osmanlıca ve Eski Anadolu Türkçesinde aynı biçimle geçer; Vikisözlük'e göre en eski kökü Ana Türkçe *saba- (vurmak, dövüşmek) fiilidir. Osmanlıcada çekişme, çarpışma ve harp anlamlarını taşımıştır; Azericede ve Gagauzcada da aynı biçimle yaşar. Vikisözlük sözcüğü erkek adı olarak da kaydeder. TDK İlsavaş'ı ülkenin savaşçı insanı diye açıklar.
Savaş tek başına da erkek adı olarak kullanılır ve benzer isimler arasındaki Ersavaş gibi bileşiklerde ikinci öğe olur. İlsavaş üç hecede okunur (İl-sa-vaş); ilk hece ince, son iki hece kalın ünlülüdür ve ekler buna göre a'lı gelir: İlsavaş'a, İlsavaş'ın. Vikisözlük, savaş sözcüğünün bir şeyi ortadan kaldırmak için verilen çaba anlamını da kaydeder; sözcük yalnız silahlı çatışmayı değil, mücadeleyi de anlatır.