Hamra, Arapça حَمْرَاء yazılır ve “kırmızı, kızıl” anlamına gelir. Nişanyan Adlar'a göre ad, Arapça ahmer (“kırmızı”) sıfatının dişil biçimidir. TDK sözlüğü de adı çok kırmızı, kızıl diye açıklar. Aynı sözcük, Endülüs'teki ünlü saray yapısına da adını verir: Granada'daki Elhamra, “kırmızı olan” anlamına gelen bu sıfatla anılır.
Ahmer ile Hamra arasındaki ilişki, Arapçada renk sıfatlarının eril ve dişil biçimleri arasındaki düzenli farkı gösterir. Ham-ra diye iki hecede okunur ve sondaki a yüzünden ek alırken araya y girer (Hamra'ya). Benzer isimler arasındaki Hadra da bir renk anlatan, ra ile biten Arapça kökenli kız adıdır; o da yeşili anlatır.