Çağdan, çağ sözcüğüne ayrılma bildiren -dan ekinin getirilmesiyle yapılmış bir addır; söz olarak “çağdan gelen, çağın içinden” anlamına gelir. Nişanyan Adlar adın karşılığını kısaca “modern” olarak verir; yani adda, içinde yaşanılan zamana ait olma fikri öne çıkar. Nişanyan Sözlük'e göre çağ “an, zaman” demektir ve Moğolcadaki karşılığıyla ortak kökenlidir.
Ekiyle birlikte donmuş bir söz öbeği olduğu için ad, ek alırken kesme işaretiyle yazılır: Çağdan'ı, Çağdan'a. Söylenişte ğ önceki ünlüyü uzatır ve ad “çaa-dan” gibi duyulur. Benzer isimler arasındaki Çakman ve Çarlan da ç ile başlayan iki heceli adlardır; Çağdan ise onlardan farklı olarak bir zaman sözcüğüne dayanır.