Bulgan, Nişanyan Adlar'da Tatarca kökenli sayılan ve “olgun” diye açıklanan bir addır. Nişanyan, adın 19. yüzyılda kaydedilmiş Kazak adları arasında bulunduğunu belirtir ve Dil Devrimi döneminin Tarama Dergisi'ne gönderme yapar. Sözlüklerde yer alan “hoşgörüsü, görgüsü ve bilgisiyle olgunlaşmış kişi” açıklaması da bu çekirdek anlamın genişletilmiş bir hâlidir.
Bulgan kulakta “bulmak” fiilini hatırlatır; ancak kayıtlı anlamı olgunlukla ilgilidir. “Bul-gan” diye okunan adın iki hecesi de kalın ünlülüdür. Yakın adlardan Buyan, Bilkan ve Baylan aynı uzunlukta, benzer seslerle kurulu adlardır.