Anka adı için Nişanyan Adlar iki köken sayar. Bulgarlar ve bazı başka gayrimüslimler arasında Anna adının küçültme biçimidir. Türkler arasında ise Arapça ankâ, yani efsanevi bir kuştan gelir. Kayda göre Anka, İran mitolojisindeki Simurg'un Arapça adıdır; Şehname'de ve Binbir Gece Masalları'nda anılır. TDK de yalnızca masallarda yaşayan dev kuş diye açıklar.
Küllerinden doğan kuş imgesiyle de bilinen bir efsane yaratığı olduğundan ad güçlü ve masalsı bir çağrışım taşır. "An-ka" diye iki hecede okunur. Kısa yapısıyla bir ikinci isimle kolayca birleşir. Feza ve Afra, kısa ve iki heceli öteki kız adlarıdır.