Alsu, “al” ve “su” sözcüklerinin yan yana gelmesiyle oluşmuş görünür; olası anlamı “kızıl su, al renkli su”dur. Nişanyan Adlar'da ad Türkçe kökenli olarak geçer, fakat anlam bölümü boştur. Nişanyan Sözlük'te al sözcüğü Eski Türkçede renk ve boya, özellikle kızıl renk anlamındaki āl biçimine dayanır; sözlük bu sözcüğün mecazen göz boyama, hile anlamına da geldiğini not eder. Su ise Eski Türkçe sub ya da suv sözcüğünden gelir.
Dört harf ve iki heceden oluşan Alsu, çoğu soyadının önünde kolayca söylenir; ikinci isim olarak da uzun bir ilk adın arkasına rahat yerleşir. Benzer isimler içindeki Allı aynı al rengine dayanır; Asu ve Sunu ise yapıca yakın, kısa kız adlarıdır.