Alma adı için Nişanyan Adlar üç ayrı köken sayar. Örneklerin yaklaşık üçte biri Hatay kökenli Alevi Araplara aittir (Samandağı, Defne, Antakya); burada Arapça el-mâ ("su") ya da elmâ' ("parlaklık") kastedilmiş olabilir. İkinci olarak, Türkçe elma meyvesinin eski biçimidir; bu anlam özellikle Türk cumhuriyetlerinden ve Balkanlardan gelenlerde görülür. Batı dillerinde ise İbranice alma ("genç kız") ya da İtalyanca alma ("ruh") ile yorumlanır.
Vikisözlük adı elma diye açıklar. "Al-ma" diye iki hecede okunur. Almagül ve Almıla aynı elma anlamını taşıyan adlardır. Kökeni aileden aileye değiştiği için ad, taşıyana anlatılabilecek zengin bir hikâye sunar.