Abdul, Arapça "kul" anlamına gelen abd sözcüğünün belirli artikelle birleşmiş biçimidir. Nişanyan Adlar'a göre ad, Abdullah ya da ondan türeyen adların kısaltmasıdır; Abdul Kadir, Abdul Mecit gibi ayrı yazılan birleşik adların ilk parçası olarak da kullanılır. Bu yapıda Abdul, eksik kalmış bir tamlamanın başıdır; tamamlayan söz genellikle Allah'ın adlarından biridir.
Türkçede bu parça çoğu zaman ünlü uyumuna göre "Abdül" diye yazılır; Abdul yazımı ise Arapça söylenişe daha yakındır. Ayrı yazıldığında arkasına gelen ikinci isimle doğal biçimde tamamlanır; bu yüzden tek başına değil, Abdul Kadir türü bir dizilişle seçildiğinde daha anlamlı durur. Abdil ve Abdal da aynı kısaltma ailesindendir.