Satuk, Türkçe bir addır ve Nişanyan Adlar'a göre “satılmış” anlamını taşır. Kayıt, Karahanlı hanının adının kaynaklarda iki biçimde geçtiğini hatırlatır: Saltuk (“azat edilmiş”) ya da Satuk (“satılmış”). Bu iki okuma birbirinin karşıtı olduğu hâlde aynı hükümdar için kullanılmıştır. Satılmış adı da aynı fiilden gelir.
Sa-tuk diye iki hecede okunan adın sonundaki k ek alırken ğ'ye yumuşar: Satuk'u yazılır, “Satuğu” diye söylenir. Benzer isimler arasındaki Saltuk tek harf farkıyla bambaşka bir anlam taşır; Satukbuğra ise adın hükümdar adıyla birleşmiş uzun biçimidir. Artuk da u sesiyle kurulmuş eski bir Türk adıdır.