Melikhan, Arapça melik (hükümdar, kral) ile Türkçe han unvanının birleşimidir; iki öğe de hükümdar anlamı taşıdığı için ad, TDK sözlüğünde doğrudan hükümdar diye açıklanır. Nişanyan Adlar'a göre Melik, Hz. Muhammed'in ashabından birinin de adıdır. Kayıt, bu adın Türkiye'deki kullanımında bölgesel bir ayrıma dikkat çeker: doğu illerinde, Erzurum, Muş, Ağrı ve Erciş'te erkek adı olarak kullanılan Melik, batı ve İç Anadolu illerinde kadın adıdır. Sona gelen han öğesi ise adı erkek adları çizgisine taşır.
Han ile biten adlarda, soyadı da -han ile bitiyorsa ses tekrarı oluşur; farklı sesle başlayan bir soyadı daha rahat söylenir. Üç heceli adda ortadaki k ile h yan yana geldiği için hecelerin ayrık söylenmesi adın net duyulmasını sağlar. Benzer isimler arasındaki Şerefhan ve Seyithan da aynı han öğesiyle kurulmuştur.