Kızıl, Ana Türkçe *kïŕïl biçiminden Osmanlıca aracılığıyla bugüne ulaşmış bir renk sözcüğüdür ve parlak, koyu kırmızıyı anlatır. Vikisözlük sözcüğün genel olarak kırmızı yerine de kullanıldığını, ayrıca eski bir anlamla altın demek olduğunu kaydeder. TDK'nin açıklaması da bu iki yönü birlikte verir: parlak kırmızı renk ile para ve altın. Sözcük pek çok bileşik erkek adının ilk öğesi olarak da karşımıza çıkar; Kızılaslan, Kızıldemir ve Kızıltunç bunlardandır.
Sözcüğün günümüzde iki yan anlamı daha vardır: siyasette komünist karşılığında kullanılır ve çocukluk çağında görülen, ateşli ve lekeli bulaşıcı bir hastalığın adıdır. Ad iki hecede okunur (Kı-zıl) ve tamamen kalın ünlülüdür: Kızıl'a, Kızıl'ın. Kısa yapısı uzun soyadlarıyla rahatça birleşir. Benzer isimler arasındaki Kızık, ses bakımından en yakın addır.