Karkın, Oğuzların boylarından birinin adıdır. Nişanyan'a göre sözcüğün anlamı belki “karmaşık” olabilir, ama bu kesin değildir. Nişanyan ayrıca Mardin'in Dedeköy'ünde türbesi ziyaret edilen Dede Kargın ya da Garkın'ın, 13. yüzyılın başlarında Vefaiye tarikatını Kuzey Irak'a ve Anadolu'ya getiren kişi olduğunun söylendiğini aktarır. Ad bu yönüyle hem boy geleneğini hem de bir tasavvuf yolunu anar.
Kalın ünlülü bu kısa erkek adı, benzer isimler arasındaki Kapgan ve Kağan gibi eski Türk tarihine dayanan adlarla aynı gruptadır. Anadolu'da Kargın adını taşıyan pek çok yer de bulunur.