Karaçelik, kara ve çelik sözcüklerinden kurulmuş bir erkek adıdır. Kara, Osmanlıca ve Eski Anadolu Türkçesi üzerinden Ana Türkçe *kara (koyu, siyah) sözcüğüne dayanır; Vikisözlük ona esmer, koyu tenli anlamlarını da verir. Çelik, Osmanlıcadan gelen bir sözcüktür ve sertleştirilmiş demiri anlatır. Vikisözlük çelik için bitkilerde çoğaltmada kullanılan dal parçasını ve çelik çomak oyunundaki küçük tahtayı da kaydeder; sözcük ayrıca erkek adı olarak geçer. TDK adı esmer, güçlü ve dayanıklı biri diye açıklar.
Karademir ile anlamca kardeştir: iki ad da kara sözcüğünü sertlik bildiren bir maden adıyla birleştirir. Benzer isimler arasındaki Çelikbilek de çelik öğesini taşır. Karaçelik dört hecede okunur (Ka-ra-çe-lik); ilk iki hece kalın, son iki hece ince ünlülü olduğundan ekler e ve i ile gelir: Karaçelik'e, Karaçelik'in. Vikisözlük'ün Türkçe sürümünde çelik için verilen “zayıf fakat güçlü” sıfat anlamı da ada ince ama dayanıklı bir yapı çağrışımı katar.