Görkemli, görkem sözcüğüne -li ekinin getirilmesiyle oluşur. Görkem, Vikisözlük'e göre Eski Anadolu Türkçesindeki görkäm sözcüğünden bilinçli olarak alınmıştır; bu eski sıfat görülmeye değer, gösterişli, güzel anlamlarını taşır ve görmek fiiliyle ilişkilidir. Sözcük dil devriminden önce kullanımdan düşmüş, sonra yeniden canlandırılmıştır. Görkemli, sözlükte iri yapılı, iyice serpilmiş diye tanımlanır; İngilizce karşılığı yüce, ihtişamlı anlamındaki sublime'dır. TDK de adı iri yapılı, yakışıklı ve gösterişli kişi diye açıklar.
Bir sıfatın doğrudan ad olarak kullanıldığı adlardandır; benzer isimler arasındaki Önemli ve Yürekli de aynı -li ekiyle kurulmuş sıfat adlardır. Görkemli hem kız hem erkek çocuklar için kayıtlıdır. Üç hecede okunur (Gör-kem-li) ve ince ünlülüdür: Görkemli'ye, Görkemli'nin. Kökü olan Görkem de Vikisözlük'te hem kız hem erkek adı olarak geçer.