Elif, Arap alfabesinin ilk harfinin adıdır. Harfin adı daha eski Sami alfabelerine dayanır: Fenike ve Aramice yazıda öküz anlamına gelen alef harfi, Arapçada elif olmuştur. Harfin dik ve ince biçimi, eski şiirde düzgün ve ince bir boyu anlatan benzetmelere de konu olmuştur. Harfin alfabenin başında durması, ada başlangıç ve ilklik çağrışımı da kazandırır.
Elif uzun süre kız bebeklerde zirveye çok yakın durdu: 2014'ten 2021'e kadar her yıl ikinci sıradaydı ve 2018'de 9.893 bebeğe verildi. Sonraki yıllarda daha belirgin bir düşüş başladı; 2022'de beşinci, 2024'te yedinci oldu ve 2025'te 3.713 bebekle 11. sıraya geriledi. 2025'te 74 ilin yeni doğan listesinde yer aldı; İstanbul'da 472 bebeğe verildi, Şanlıurfa'da ise ikinci sıradaydı. Nüfusta ise çok güçlü bir yeri var: 2025'te 556.208 kişi Elif adını taşıyor ve ad ülke genelinde kadın adları arasında altıncı sırada. Bebeklerde azalan ama toplumda hâlâ çok tanıdık bir ad olduğu söylenebilir.
Dört harf ve iki heceden oluşur, "E-lif" diye okunur. Kısa yapısıyla Nur, Naz ya da Su gibi eklerle bileşik adlar kurmaya da elverişlidir.