Berkiye için iki ayrı açıklama vardır. TDK Kişi Adları Sözlüğü adı Arapça berk (“şimşek”) sözcüğüyle ilişkilendirip “şimşek gibi parlak” diye açıklar. Nişanyan Adlar ise adı Belkiye ile birlikte ele alır; bu ad Berhiya adına dayanır ve “Tanrı kutsadı” anlamına gelir. Eski Ahit'te Asaf bin Berhiya'nın soyuna Tanrı'yı ilahilerle övme görevi verildiği anlatılır; İslam geleneğinde Asaf bin Berhiya, Saba melikesinin tahtını Süleyman peygambere getiren kişidir. Binbir Gece masallarında ise Belkiya, yılanların şahı Şahmaran'dan sırlar öğrenir. Nişanyan, anlatılarda erkek adı olan bu adın neden kadın adına dönüştüğünün anlaşılmadığını belirtir.
Aynı kayda göre ad 1940'lı ve 1950'li yıllarda özellikle Erzurum'da yaygınmış, bugün ise neredeyse kullanılmıyor. Ber-ki-ye diye üç hecede okunur; Şemsiye ve Necmiye gibi -iye ile biten eski kuşak adlarla aynı ses kalıbındadır.