Bal, arıların yaptığı tatlı maddenin adıdır; Nişanyan Adlar adı Türkçe sayar ve önemli bir not ekler: sözcüğün açık anlamının yanında, özellikle bileşik adlarda balı ya da bala biçimleriyle “çocuk” anlamında kullanılmış olabileceğini belirtir. Kaynak bunu kesin saymaz. Nişanyan Sözlük'e göre bal, Eski Türkçede yalnız Oğuzcada görülen bir sözcüktür; öbür Türkler bal için arı yağı derdi. Sözcük Moğolcada da aynı biçimde bulunur.
Sözlük bir köken tartışmasına da değinir: bazı araştırmacılar bal'ı Latince mel ile benzerliği nedeniyle Hint-Avrupa kökenli sayar, Nişanyan ise m ile b seslerinin denk tutulması için yeterli kanıt bulunmadığını düşünür. Tek heceli ad, Balcan ve Baldan gibi bileşiklerin de ilk öğesidir. Kalın ünlülü ad, ek alırken Bal'ı, Bal'a biçimini alır.