Arı, Türkçe "temiz" anlamına gelir; Nişanyan Adlar ve Vikisözlük aynı karşılığı verir. Sözcük eski Türkçede temiz, saf demektir; bugün "arı Türkçe" ve "arınmak" gibi kullanımlarda yaşar. Bal yapan böcek anlamındaki arı ise ayrı bir sözcüktür.
Gündelik dilde daha çok böcek anlamıyla bilindiği için taşıyana adın "temiz" anlamı sık sık açıklanmak zorunda kalınabilir. "A-rı" diye iki açık heceyle okunur. Hem kız hem erkek adı olarak kayıtlıdır. Arıcan, Arıkan ve Arıman bu sözcükle kurulmuş birleşik adlardır. Kısa ve açık yapısıyla iki heceli bir ikinci isimle kolayca birleşir.