Yaşam, Nişanyan Adlar'da Yeni Türkçe adlar arasında gösterilir ve hayat diye açıklanır. Sözcük yaşamak fiilinden türemiştir ve dilde Arapça kökenli hayat kelimesinin Türkçe karşılığı olarak yer edinmiştir. Ad, bir çocuğun uzun ve dolu bir ömür sürmesi dileğini doğrudan dile getirir; bu yönüyle Yaşar ve Yaşa gibi eski dilek adlarının yeni bir söyleyişi sayılabilir.
Gündelik dilde sık kullanılan bir sözcük olduğundan ad olarak söylendiğinde hemen anlaşılır; kayıtlarda kızlar ve erkekler için ortak bir ad olarak geçer. Ya-şam diye iki hecede okunur, ş sesi adın ortasında belirgin duyulur. Sondaki m ek alırken değişmez: Yaşam'ı, Yaşam'a. Benzer isimler arasındaki Yordam ve Kadam aynı -am sesiyle biter, ama başka sözcüklere dayanır.